Las 7 iglesias del Apocalipsis

Dios le dio al apóstol Juan mensajes importantes para las 7 iglesias del Apocalipsis. ¿Cómo dan instrucción estos mensajes a Su pueblo hoy?

Las 7 iglesias del Apocalipsis, también conocidas como las siete iglesias de Asia (Turquía moderna) son las siguientes:

Al apóstol Juan se le dio una visión de los eventos del tiempo del fin que conducirán al regreso de Jesucristo. Parte de la instrucción que recibió Juan fue: “Escribe en un libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias que están en Asia: a Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.” (Apocalipsis 1:11).

El orden de estas ciudades en la actual Turquía corresponde a “la ruta a lo largo de la cual un mensajero de Patmos [donde Juan recibió la visión] habría llevado el rollo”.

Tratar de entender lo que significan estos mensajes para los cristianos de hoy ha sido desconcertante. Estas 7 iglesias del apocalipsis, nombradas por sus ubicaciones, no eran la suma total de todas las congregaciones de la Iglesia de Dios en el primer siglo. Congregaciones adicionales, entre otras mencionadas en el Nuevo Testamento, estaban ubicadas en Antioquía (Hechos 13:1), se las detallo a continuación: 

Derbe, Listra e Iconio (Hechos 16:1-2).

Corinto ( 1 Corintios 1:2 ).

Filipos ( Filipenses 1:1 ).

Colosas ( Colosenses 1:2 ).

Roma (Romanos 1:7), Te puede interesar nuestro articulo Pablo escribiendo a los Romanos

Entonces, ¿por qué Dios, el autor de este mensaje (Apocalipsis 1:1), seleccionó estas siete congregaciones? ¿Qué relevancia tienen estos mensajes para nosotros hoy? Como veremos, Dios seleccionó estas siete congregaciones para dar instrucción eterna a su pueblo a lo largo de los siglos.

Debido a que esta instrucción es tanto histórica como profética — se le dijo a Juan que escribiera acerca de “las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser después de estas” (1:19) — esta información debe entenderse desde más de una perspectiva.

Aquí hay tres formas en que esta sección de la Escritura puede ser entendida.

Las 7 iglesias del Apocalipsis 2 y 3 eran congregaciones de la Iglesia de Dios en el primer siglo. Ubicadas en Asia Menor (actual Turquía), estas iglesias representaban comunidades reales de los primeros cristianos, no edificios ni salas de reunión.

Al dirigirse a cada una de estas congregaciones, Dios dijo que conocía sus obras. Conociendo los desafíos que enfrentaban y cómo estaban respondiendo, los exhortó a arrepentirse de sus errores y permanecer fieles para recibir la salvación. Aunque sus circunstancias variaron, este mensaje fue similar para cada iglesia.

Al examinar más de cerca estos mensajes, es interesante notar que Dios entendió claramente las circunstancias, dificultades e influencias que los miembros de la congregación en cada ciudad tuvieron que soportar y resistir. Por ejemplo: Dios sabía que los miembros de Éfeso habían perdido su “primer amor” y que estaban resistiendo la influencia negativa de los nicolaítas (Apocalipsis 2:4, 6).

Dios también sabía la “tribulación y pobreza” que estaban enfrentando los de Esmirna (versículo 9), Dios estaba al tanto del martirio de Antipas en Pérgamo y de la severa persecución que estaban soportando los miembros de esa ciudad (v. 13).

Dios sabía que algunos en Tiatira habían sido engañados por una mujer llamada Jezabel para cometer inmoralidad sexual y comer alimentos sacrificados a los ídolos (versículo 20), Dios sabía que muchos en Sardis estaban “muertos” en el sentido de que habían perdido su celo (Apocalipsis 3:1), Dios sabía que los miembros de la Iglesia en Filadelfia tenían un poco de fuerza y ​​que no habían negado Su nombre (versículo 8), Dios también vio la actitud espiritual tibia de los laodicenses (versículos 15-16).

Una lección general importante de Apocalipsis 2 y 3 es que Dios conocía los problemas que enfrentaban las iglesias y los miembros del primer siglo.

Al igual que las cartas de Pablo a varias congregaciones en otras ciudades, estos breves mensajes a las siete congregaciones estaban destinados a animar a los miembros de estas ciudades a superar sus defectos y a aferrarse al camino de vida de Dios para que pudieran ser recompensados ​​en el futuro.

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Los estudiosos de la Biblia también han notado que los mensajes a las 7 iglesias del apocalipsis implican una historia progresiva de las cosas “que sucederán después de estas” (Apocalipsis 1:19). Algunos han descrito esto como el desarrollo cronológico de la Iglesia o las eras de la iglesia.

Al abordar esta perspectiva, el difunto profesor Dr. John F. Walvoord señala: “Muchos expositores creen que además de la implicación obvia de estos mensajes, las siete iglesias representan el desarrollo cronológico de la historia de la iglesia vista espiritualmente. Señalan que Éfeso parece ser una característica del Período Apostólico en general y que la progresión del mal que culmina en Laodicea parece indicar el estado final de apostasía de la iglesia. … El orden de los mensajes a las iglesias parece haber sido seleccionado divinamente para dar proféticamente el movimiento principal de la historia de la iglesia”

Otro erudito, CI Scofield (1843-1921), editor de Scofield Study Bible , da una explicación similar:“De nuevo, estos mensajes por sus propios términos van más allá de las asambleas locales mencionadas. Puede verse que Éfeso (Apocalipsis 2:1-7), aunque era una iglesia local en los días del apóstol, es típica del primer siglo como un todo; Esmirna (Apocalipsis 2:8-11) caracteriza a la iglesia bajo persecución, por ejemplo, desde DC c. 100-316; Pérgamo (Apocalipsis 2:12-17), donde mora Satanás'... sugiere que la iglesia se mezcla con el mundo, por ejemplo, en la Edad Media; Tiatira (Apocalipsis 2:18-29) revela cómo avanza la maldad en la iglesia y se practica la idolatría; Sardis (Apocalipsis 3:1-6) es representativa de la iglesia como muerta, pero aún teniendo una minoría de hombres y mujeres piadosos, como durante la Reforma; Filadelfia (Apocalipsis 3:7-13) muestra un avivamiento y un estado de avance espiritual; y Laodicea (Apocalipsis 3:14-19) ilustra el estado final de apostasía que experimentará la iglesia visible” 

Si bien la Biblia no nos da fechas específicas para los períodos o eras del desarrollo de la Iglesia y muchos de estos períodos se superponen, hay indicaciones de esta progresión histórica dentro de estos mensajes a las iglesias. He aquí algunas de estas indicaciones aparentes del desarrollo de la historia de la Iglesia:

Éfeso, la primera iglesia mencionada en los mensajes a las siete iglesias de Apocalipsis, sirvió como centro del ministerio de Juan a fines del primer siglo. La isla de Patmos, donde Juan recibió la visión registrada en el libro de Apocalipsis, estaba a solo 50 millas de Éfeso.

Es bien sabido que Juan predicó sobre el amor —algunos se refieren a él como el apóstol del amor— para ayudar a los cristianos de esa época a recuperar su “primer amor” (Apocalipsis 2:4 ; 1 Juan 3:10-11, 14, 16 ). -18, 23).

A Esmirna, la segunda iglesia mencionada, se le dijo que “tendría tribulación por diez días” (Apocalipsis 2:10). Comentando sobre este versículo, Adam Clarke declara: “Como los días en este libro son lo que comúnmente se llama días proféticos, cada uno correspondiente a un año, los diez años de tribulación pueden denotar diez años de persecución; y esta fue precisamente la duración de la persecución bajo Diocleciano, durante la cual todas las Iglesias asiáticas fueron gravemente afligidas. Otros entienden que la expresión implica frecuencia y abundancia, como lo hace en otras partes de las Escrituras” (Comentario de Adam Clarke , Apocalipsis 2:10).

Independientemente del significado exacto de “diez días” en Apocalipsis 2:10 , la historia muestra que la Iglesia de Dios enfrentó una gran persecución en sus primeros siglos. Como se muestra, esto está implícito en el mensaje a Esmirna y también está incluido en el tercer mensaje (a Pérgamo), en el que Dios se refiere a “Antipas… Mi testigo fiel” ( Apocalipsis 2:13 ).

Los mensajes a las últimas cuatro iglesias hablan del regreso de Cristo, una indicación de que al menos un remanente de Tiatira, Sardis y Filadelfia aún existirá, junto con Laodicea, en el tiempo del fin (Apocalipsis 2:25 ; Apocalipsis 3:3, 11, 20).

Indicando que la progresión de la historia antes del regreso de Cristo casi ha llegado a su fin, a Filadelfia se le promete protección durante “yo también te guardaré de la hora de la prueba que ha de venir sobre el mundo entero, para probar a los que moran sobre la tierra” ( Apocalipsis 3:10 ).

Una tercera forma en que se pueden entender los mensajes a las 7 iglesias del Apocalipsis es como consejos y advertencias para los cristianos de todas las épocas. Las respuestas de cada iglesia a los consejos dados también pueden entenderse como actitudes.

La relevancia de estos mensajes para los cristianos a lo largo de la historia se hace evidente con el cierre de cada una de las siete iglesias: “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias” (Apocalipsis 2:7, 11, 17, 29); ( Apocalipsis 3:6, 13, 22).

Un componente importante pero a menudo pasado por alto de estos mensajes es el fuerte énfasis en la superación. Cada mensaje concluye con un recordatorio de que los que logren vencer serán recompensados ​​por Dios (Apocalipsis 2:7, 11, 17, 26; 3:5, 12, 21).

Algunas personas hoy en día piensan erróneamente que el cristianismo simplemente acepta un paquete de beneficios que Jesús quiere darnos y no hay nada que podamos hacer a cambio.

La realidad es que podemos vencer la conducta pecaminosa con la ayuda del Espíritu Santo de Dios, esto es tan importante que Dios lo enfatizó una vez más antes de que concluya el libro de Apocalipsis. “El que venciere heredará todas las cosas, y yo seré su Dios, y él será mi hijo” (Apocalipsis 21:7).

Si bien se encuentran disponibles explicaciones más completas de la relevancia de cada mensaje en los artículos sobre cada congregación, aquí hay un resumen abreviado de las lecciones positivas que podemos aprender de la instrucción que Dios le dio a cada iglesia:

De manera similar a la forma en que gran parte de la enseñanza de la Biblia ha sido malinterpretada y mal aplicada, algunos han usado mal los mensajes a las 7 iglesias del apocalipsis al afirmar que su organización o grupo de personas representa una era de la iglesia en particular, como Filadelfia, y que otros creyentes representan otra era, como Laodicea.

No importa lo que los hombres puedan afirmar, debemos recordar que Cristo será el Juez supremo (Hechos 10:42 ; Hechos 17:31 ; 2 Timoteo 4:1).

En cuanto a juzgar a otros como laodicenses, es irónico notar que la naturaleza de aquellos en Laodicea era juzgar mal su condición espiritual.

Nuevamente, la instrucción eterna para nosotros hoy es escuchar y aplicar todos los mensajes dados a las iglesias. El curso de acción sabio es prestar atención a todos los mensajes y dejar que Cristo haga el juicio, ¡un papel que Él ciertamente cumplirá!

Los mensajes a las 7 iglesias del Apocalipsis 2-3 tienen una relevancia continua para nosotros hoy. Nos muestran que la Iglesia de Dios y sus miembros estaban destinados a enfrentar muchas pruebas a lo largo de los siglos antes de que Jesucristo regresara. Sin embargo, Dios prometió recompensar a Su Iglesia y a los miembros individuales si permanecían fieles a Él.

Estas recompensas incluyen comer del árbol de la vida (Apocalipsis 2:7), recibir la corona de la vida (versículo 10), recibir un nombre nuevo (versículo 17), recibir poder sobre las naciones (versículo 26), tener la propia nombre escrito en el Libro de la Vida (Apocalipsis 3:5), haciéndose columna en el templo de Dios (versículo 12) y sentándose con Cristo en Su trono (versículo 21).

Estas recompensas también pueden ser nuestras si seguimos las advertencias dadas a estas iglesias. Este estímulo de Dios nos recuerda que vale la pena servirle.

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